當(dāng)我們睡眠進(jìn)入REM(是一個(gè)睡眠的階段，眼球在此階段時(shí)會(huì)快速移動(dòng)，在這個(gè)階段，大腦神經(jīng)元的活動(dòng)與清醒的時(shí)候相同)階段的時(shí)候，我們大腦的壓力系統(tǒng)停止運(yùn)行，而理性思考系統(tǒng)開(kāi)始運(yùn)行，這個(gè)過(guò)程會(huì)幫助我們重新分析看待過(guò)去一天所經(jīng)歷的痛苦，但這卻是一個(gè)非常舒緩的過(guò)程，它能夠慢慢的去除那些尖銳痛苦的情緒體驗(yàn)。

研究者馬修-沃克說(shuō)：“經(jīng)歷REM睡眠中對(duì)情感經(jīng)歷的處理，當(dāng)我們第二天醒來(lái)時(shí)，這些痛苦經(jīng)歷會(huì)在被軟化，我們會(huì)覺(jué)得，這些東西我們可以應(yīng)付”。

研究小組進(jìn)行了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，志愿者被分為兩組觀看同一幅恐怖的圖片，一組為早上看一次，12個(gè)小時(shí)后的同一天晚上再看一次，而另一組是晚上看一次，經(jīng)過(guò)12個(gè)小時(shí)的睡眠后第二天早上再看一次。當(dāng)他們看到同一張圖片時(shí)，后者顯得更加的從容。

研究的領(lǐng)導(dǎo)者埃爾斯-范德-赫姆說(shuō)：“很明顯，在睡眠的時(shí)候有什么事情發(fā)生了，他們變得不再那么緊張，在REM睡眠中，記憶被激活，大腦會(huì)正確看待分析這個(gè)事件，并且產(chǎn)生一些能夠抵抗這種壓力的化學(xué)物質(zhì)”。

雖然對(duì)于人類為什么要花掉三分之一的時(shí)間去睡眠科學(xué)界沒(méi)有統(tǒng)一的結(jié)論，但REM睡眠的作用則被突顯出來(lái)。這一發(fā)現(xiàn)也證明一些藥物如果能夠在睡眠中幫助抑制大腦的壓力信號(hào)，這將對(duì)治療睡眠障礙和精神病有非常大的作用。